Panama: importacion de residuos peligrosos (PCB)

Francisco Rivas Ríos.

apronad@gmail.com

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Los bifenilos policlorados o PCB, son compuestos químicos formados por cloro, carbono e hidrógeno, los cuales se utilizaron sin restricciones entre 1929 y 1978, en transformadores y equipos eléctricos. El uso en transformadores se debe a sus cualidades como refrigerante y aislador.

Transformador de superficie

La preocupación acerca de la presencia de PCB en el ambiente comenzó alrededor de 1966 cuando investigaciones en Suecia revelaron la presencia de PCB en muestras del ambiente (suelos y agua) que eran analizadas buscando DDT. Estudios posteriores confirmaron las sospechas de que la tasa de biodegradación (o descomposición natural) era muy lenta para algunos de los congéneres de PCB.

En 1968, un extenso episodio de intoxicación en el oeste del Japón fue atribuido al consumo de aceite de arroz que se había contaminado con PCB durante el procesado. Las víctimas desarrollaron una muy severa y persistente forma de acné, llamada cloroacné, Los síntomas de la enfermedad progresaron hasta convertirse en náuseas e hinchazón de brazos y piernas; otras personas desarrollaron desórdenes en el hígado. Algunos recién nacidos de madres expuestas exhibieron un tamaño pequeño, decoloración de la piel y uñas y erupción prematura de los dientes.

Estos hechos hicieron crecer la preocupación mundial acerca de los efectos potenciales del PCB sobre la salud. Esta preocupación fue espoleada por otro episodio de intoxicación humana en 1978, involucrando aceite de arroz contaminado con PCB en Taiwán.

Desde ese momento, comenzaron los estudios en relación a sus características toxicológicas. Después de los estudios, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), calificaron el PCB como probablemente cancerígeno.

Por tal motivo, empezaron una serie de normativas en diversos países y organizaciones internacionales a tal punto que el PCB se considera hoy una de las cuatro sustancias más peligrosas del mundo.

Existen dos posibilidades que el aceite dieléctrico que contienen los equipos eléctricos, en uso o desuso, escape al medio ambiente:

Explosiones o incendios de los transformadores y equipos eléctricos en general.  Después de un incendio, la materia es emitida a la atmósfera en forma de partículas. En este caso, el PCB se transforma en un producto químico llamado dioxinas. Las dioxinas son las sustancias más dañinas que se conocen. Son cinco millones de veces más tóxico que el cianuro y se ha comprobado que son cancerígenos.

Incendio de transformador de superficie

Los derrames del aceite dieléctrico contaminado con PCB, en los equipos eléctricos de los que están en uso, en desuso o durante su transporte.

Derrame de aceite contaminado con PCB en transformador de poste

Una vez liberado al medio ambiente el PCB puede causar cáncer, además de trastornos en los sistemas inmunológico, reproductivo y nervioso.

Los trastornos inmunológicos. Se confirmó que las personas que consumieron arroz con aceite contaminado adquirieron cáncer.

Efectos sobre el sistema reproductor. Reduce el peso del bebé dal nacer y disminuye los índices de fertilización y la tasa de natalidad. Efectos sobre el sistema nervioso.

Trastornos en el sistema endocrino. El nivel de la hormona de la tiroides disminuye, lo cual es fundamental para el crecimiento y desarrollo normal.

Con la ratificación del Convenio de Estocolmo, Panamá adquirió los siguientes compromisos:

Eliminar los PCB a más tardar en 2025. Para estos efectos, se debe identificar, etiquetar y retirar de uso de equipos con mas de 0,005% de PCB y volúmenes superiores a 0,05 litros. El PCB recuperado tendrá que ser tratado y eliminado en un plazo máximo de 2028.

Véase en este blog:

Alternativa de solución al problema de los residuos de aceite dieléctrico contaminado con bifenilos policlorados (PCB) en Panamá

Pero mientras que las autoridades del Ministerio de Salud de Panamá (MINSA), se esforzaban por identificar y almacenar el aceite dieléctrico contaminado, en el período 2003-2010 Costa Rica exportó 19,7 millones de toneladas métricas de estos residuos peligrosos a Panamá, con un valor de US $ 13,8 millones.

A partir de 2011 las exportaciones de aceite contaminado con PCB desde Costa Rica ya no se registran. Pero el daño estaba hecho, las dioxinas se bioacumulan por largo tiempo (son persistentes) y se desplazan a largas distancias.

En la actualidad se exportan aceites usados con el arancel “Producto: 271099 Otros residuos de petróleo“.

ANEXO

XX Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe

Cartagena, Colombia. 28-31 de marzo de 2016

“Recordando la solicitud a la Secretaría, en la Declaración de Los Cabos, de elaborar un análisis de perspectiva regional sobre los principales desafíos y tendencias sobre la gestión integral de los residuos, y reconociendo los progresos alcanzados hasta la fecha;

Considerando los efectos adversos que sobre la salud y el medio ambiente puede ocasionar una inadecuada gestión de los residuos, y conscientes del progresivo aumento de la cantidad y complejidad de los residuos generados en los asentamientos urbanos”;

Deciden

“Instar a los países a incrementar sus esfuerzos individuales y colectivos y colaborar en la prevención, minimización y recuperación de los desechos peligrosos y otros desechos, con arreglo a la Declaración de Cartagena del Convenio de Basilea, así como en el control del tráfico ilícito de desechos peligrosos y productos químicos”.

Panama imports all ... also hazardous waste (PCB)

Francisco Rivas Ríos.

apronad@gmail.com

https://www.facebook.com/apronadpanama/

 

The polychlorinated biphenyl (PCB) (chemical compounds formed by chlorine, carbon and hydrogen) were in use without restrictions between 1929 and 1978 in transformers and electrical equipment’s. His use in transformers owes to his qualities as cooling and insulating.

The first disastrous event happened in 1968, for a consumers' massive poisoning of rice with oil contaminated with PCB in Japan. From this moment, they began the studies relative to his toxicological characteristics.

After the studies, the International Agency for Research on Cancer (IARC) and the US Environmental Protection Agency (EPA), they qualified the PCB as probably carcinogenic I humanize.

For such a motive, they began a series of regulations in different countries and in international organizations. Today the PCB is considered one of four more dangerous substances of the world.

Two possibilities exist of that the oil dielectric that contain the electrical equipment’s, in use or disuse, escapes to the environment:

Explosions or fires of the transformers and in general electrical equipment’s. After a fire, the particulate matter issued to the atmosphere. In this case, the PCB it transforms in a chemical product named dioxin. The dioxins are the most harmful substances that are known. They are five million times more toxic that the cyanide and there has been verified that they are carcinogenic.

Accidental spillages and losses of the electrical equipment’s that are in use, in disuse or during his transport.

Once liberated to the environment the PCB it can cause cancer, besides disorders in the immunological, reproductive and nervous system.

The immunological disorders. It was verified human beings who consumed oil of contaminated rice acquired cancer.

Effects on the reproductive system. The weight of the baby diminished on having been born and they diminished the indexes of fertilization and the rate of birthrate. Effects on the nervous system.

Disorders in the endocrine system. The level of the hormone diminishes thyroid, which is fundamental for the normal growth and development.

With the ratification of the Agreement of Stockholm, Panama he acquired the following commitments:

To eliminate the PCBs at the longest in 2025. For these effects, it must identify, label and withdraw from use equipment’s with mas 0.005 % of PCB and volumes superior to 0.05 liters. 

The recovered PCB will have to treat and be eliminated at the longest since 2028.

While the authorities of the Ministry of Health of Panama (MINSA for its acronym in Spanish), struggled to identify and store the contaminated dielectric oil, Costa Rica exported these hazardous wastes to Panama 19,7 million metric tons, with a value of US $ 13,8 million in the period 2003-2010.

 

From 2011, Exports of oil contaminated with PCBs are not recorded from Costa Rica. However, they have the Continued imports of waste oil have although continued imports of “Product: 271099 Other waste oil".

ANEX

TWENTIETH MEETING OF THE FORUM OF MINISTERS OF ENVIRONMENT FOR LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN, CARTAGENA, COLOMBIA

 28-31 MARCH 2016

Decision 8. Chemicals and Waste

Basel, Rotterdam and Stockholm Conventions

“Recalling the decisions adopted at the respective meetings of the Conferences of the Parties to the Basel Convention on the Control of Transboundary Movements of Hazardous Wastes and Their Disposal, the Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants, and the Rotterdam Convention on the Prior Informed Consent Procedure for Certain Hazardous Chemicals and Pesticides in International Trade, in May 2015;

Recognizing the work undertaken to strengthen coordination and cooperation among the chemicals and waste conventions and SAICM;

Reaffirming the need to increase the technical and scientific capacity of the countries of the region, including the needs related to the inclusion of new chemicals in the Conventions, and acknowledging the support provided to Parties within the region and sub-regions through the Basel and Stockholm Convention Regional Centres, as well as the support provided by their hosting countries;

Welcoming the Special Programme to support institutional strengthening at the national level for implementation of the Basel, Rotterdam and Stockholm Conventions, the Minamata Convention and the Strategic Approach to International Chemicals;

Decide

1.   To reiterate the need to strengthen, in collaboration with international organizations and other relevant stakeholders, the financial and technical capacity of the Basel and Stockholm Regional Centres network in Latin America and the Caribbean, to facilitate the effective delivery of capacity building, technical assistance and technology transfer to support implementation of the chemicals and waste conventions, and where appropriate, the Minamata Convention on Mercury.

2.   To welcome the progress achieved to date in relation to coordination and cooperation among the Secretariats of the chemicals and waste conventions, and to further encourage countries within the LAC region to ensure that effective coordination and cooperation at national and regional levels is fully achieved.  

3.   To urge countries to increase their individual and collective efforts to cooperate on the prevention, minimization and recovery of hazardous wastes and other wastes, in accordance with the Basel Convention Cartagena Declaration, as well as on the control of illegal traffic of hazardous waste and chemicals.

4.   To welcome the widening of the area for chemicals within the Global Environmental Facility to continue increasing the funds until the seventh replenishment and to continue work on the financing of projects that generate co-benefits for the different conventions on chemicals and waste.  

5.   To pay special attention to the needs of landlocked developing countries towards ensuring the sound management of hazardous wastes, particularly in its transboundary transport to final disposal sites”.