jueves, 31 de marzo de 2016

Mejoras ambientales y turismo sostenible: reto de Tonosí, Los Santos

Francisco Rivas Ríos.
apronad@gmail.com

En marzo de 2015 desarrollamos una serie de actividades en el Distrito de Tonosí, Provincia de Los Santos, Panamá destinadas a realizar una evaluación rápida de los problemas ambientales asociados al desarrollo turístico, especialmente en el área de playa, con el propósito de elaborar proyectos, los cuales serán presentados a consideración de agencias gubernamentales e internacionales.

El potencial turístico de Tonosí.
El Distrito de Tonosí se localiza en la Provincia de Los Santos y se organiza en 11 Corregimientos. De acuerdo con el Censo de Vivienda y Población de 2010, el distrito cuenta con 3.141 viviendas y 9.787 habitantes.


El Valle de Tonosí destaca por la riqueza natural de sus tierras. Se ubica en el extremo suroeste de la península de Azuero, formando un triángulo de mil 355 kilómetros cuadrados. Se divide en dos partes: una plana de extensas tierras bajas y fértiles, y la otra de tierras altas que separan al Valle de las provincias centrales.
Valle de Tonosí, Panamá
También en esta región se encuentra parte del más importante reducto boscoso del área de Azuero, el Parque Nacional Cerro Hoya (PNCH), que se caracteriza por importantes atractivos turísticos.

Parque Nacional Cerro Hoya, Pana
Parque Nacional Cerro Hoya, Panamá

En este parque nacen los ríos del suroeste de la zona como el Guánico, Portobelo, Sierra y Tonosí, siendo este último la principal fuente para el desarrollo de diferentes cultivos de comercialización nacional e internacional. Productos como el arroz, tomate, melón, zapallo, sandía, sumados a la ganadería, representan la mayor actividad económica del sector.

Otros atractivos importantes de Tonosí incluyen:

El litoral costero cuenta con las playas La Marinera y La Cuchilla, donde se realizan desoves de tortugas.
 
Playa La Marinera, Tonosí, Panamá

En la costa del Valle de Tonosí se puede practicar caminatas, deportes acuáticos, montañismo, para aprovechar al máximo los riachuelos, cascadas y playas.

Las playas se caracterizan por sus arenas blancas. Los acantilados y las lagunas naturales cautivan a los visitantes.

La zona también la complementa Isla Cañas, que está ubicada en el corregimiento del mismo nombre, con una extensión de 23 kilómetros cuadrados y un área de 832.5 hectáreas. Allí se cultivan productos como zapallo, sandía, melón de exportación y frijoles, que son cosechados todo el año en esa zona agrícola de Azuero.

El potencial específico del Destino Pedasí – Tonosí.
Esta zona costera de la provincia de Los Santos, se extiende por borde litoral de la Península de Azuero, presenta interesantes zonas de playa que se combinan con comunidades típicas de la campiña interiorana, donde priman las fincas agropecuarias y persisten las costumbres tradicionales del campo así como una variada gastronomía regional.
Playa Venao, Tonosi, Panama

Finca en Guanico Abajo, Tonosi, Panamá

El destino cuenta con áreas protegidas aptas para el turismo de naturaleza como el Parque Nacional Cerro Hoya y los refugios de vida silvestre Isla Iguana e Isla Cañas, en los que sus bosques y ríos son pródigos en biodiversidad.

Las características del área son apropiadas para el desarrollo de proyectos residenciales y de hospedaje temporal de cara al aprovechamiento del clima tropical, playas, ambiente sano sin contaminación y un entorno agradable, rodeado de pobladores reconocidos por su hospitalidad.

Las restricciones ambientales de Tonosí.
Una gran porción de los territorios comprendidos en la cuenca baja del río Tonosí se caracterizan por los bajos niveles de precipitación sumados a los problemas de sequía extrema. Esta situación está causando la baja significativa en los caudales de los principales ríos de la región y de igual forma, efectos negativos en las áreas de pastoreo utilizadas en la ganadería y la disponibilidad de agua para su uso en actividades agropecuarias, industriales y domésticas.

En este contexto, y en parte como resultado del mismo, se han identificado tres problemas ambientales principales:
  1. La degradación ambiental, por el mal uso de los recursos naturales, debido a prácticas agrícolas de agricultura de subsistencia migratoria, así la utilización de  prácticas agrícolas y pecuarias no sostenibles, con la consecuente pérdida de la capacidad productiva del suelo y la degradación de los mismos.
  2. Como la improductividad y destrucción del suelo aumentan los costos de producción, se buscan continuamente nuevas fronteras agrícolas, en el marco de una cultura de “potrerización”.
  3. Existe además, una explotación intensiva e incontrolada de los recursos de aguas superficiales y subterráneas. Además, la capacidad de los lechos de los ríos, quebradas y embalses, se ve afectada por la erosión superficial, deslizamientos de las riveras y la extracción incontrolada de material no metálico.
La estructura económica incide en el hecho de que el distrito de Tonosí, al igual que otras localidades similares en el lado pacifico de la República de Panamá, se encuentre entre los más subdesarrollados del país.  Esto se traduce en la deficiente atención de servicios básicos como agua potable y energía eléctrica, y en un limitado desarrollo turístico en comparación con la costa atlántica (Bocas del Toro).

El Turismo Insostenible.
En las áreas de playa de Tonosí se está impulsando el turismo “residencial”.  Los inversionistas compran a los lugareños las mejores propiedades, en donde construyen residenciales y hoteles de alto costo. Este tipo de emprendimientos turísticos está agravando la situación socio económica y ambiental de las comunidades costeras, como ocurre en Pedasí y Tonosí, debido a los siguientes factores:
  • Inversiones inmobiliarias sin planificación, sin contemplar el perfil urbanístico de alto impacto.
  • Ausencia de infraestructura básica: vialidad, agua potable y saneamiento básico principalmente.
  • Pérdida de ecosistemas marinos y poblaciones ya existentes.
  • El desarrollo turístico lejos de contribuir a superar la situación de pobreza y exclusión de la comunidad local, la agrava pues los inversionistas se aprovecharon de estas condiciones para adquirir las propiedades de mayor potencial económico.
La alternativa del turismo rural comunitario.
Sugerimos impulsar un Proyecto de Turismo Rural Comunitario, basado en la participación de las propias comunidades locales y propietarios de tierras en los principales destinos turísticos. El objetivo es identificar 30 familias rurales a los que se apoyaría en la creación de la Red de Turismo Rural de Tonosí, las cuales desarrollarían sus actividades en 3 destinos turísticos principales, como se señalan a continuación:

Las familias rurales recibirán capacitación priorizada en los siguientes ejes temáticos:
  • Capacitación en el área de turismo y ambiente.
  • Inversión en facilidades turísticas.
  • Promoción del producto turístico rural comunitario.
  • Organización de las comunidades para la participación en el turismo.
  • Enseñanza del idioma inglés.
  • Fortalecimiento de la gestión empresarial.

Turismo Rural Comunitario y Medidas de Mitigación Ambiental.
Para enfrentar estos problemas (en conjunto con las entidades gubernamentales), las empresas que se dediquen a la promoción del turismo rural comunitario, impulsarán las siguientes medidas de mitigación:
  1. Mantener una conducta de permanente adecuación al cumplimiento de la legislación y normativa ambiental vigente.
  2. Establecer objetivos y metas ambientales, así como, realizar auditorías internas y externas, para garantizar el mantenimiento y la mejora continua del sistema de gestión ambiental y contribuir a la conservación del entorno.
  3. Mantener informados a los clientes, incentivando su cooperación y creando un especial vínculo para preservar el medio ambiente.
  4. Implantar medidas de prevención, actuación, control y corrección, para disminuir el impacto ambiental tales como: Minimizar el consumo de recursos naturales y materias primas. Gestionar adecuadamente los aspectos ambientales (impacto visual, generación de residuos, emisiones atmosféricas/ ruido/ aguas residuales).
  5. El uso cuidadoso de energéticos, particularmente los fósiles.
  6.  Asegurar la disposición de los residuos sólidos y su reciclaje.
  7.  Diseñar y administrar los servicios públicos (comunicación, seguridad, agua, drenaje) de acuerdo al tamaño y condiciones de la zona.
Nota: disponemos del proyecto completo, incluyendo el análisis financiero. Las entidades interesadas en implementarlo pueden solicitarlo via correo elecrónico.

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